Компанія WhatsApp Inc. була заснована Яном Кумом (Jan Koum) та Брайаном Ектоном (Brian Acton) у 2009 році. Незабаром після цього в App Store стала доступна для завантаження перша версія месенджера WhatsApp, який став простим і доступним аналогом SMS та MMS.
На початковому етапі розвитку Кум і Ектон уникали сторонніх інвесторів, побоюючись, що можуть вимагати монетизації проекту у вигляді продажу реклами. У квітні 2011 року WhatsApp Inc. прийняла $8 млн від венчурного фонду Sequoia Capital, але за умови: жодної реклами у додатку. У 2013 році, коли месенджер вже зібрав велику аудиторію, Sequoia Capital виділила ще $50 млн. У лютому 2014 року Facebook купив WhatsApp Inc. за $19 млрд.
Графік, що демонструє зростання кількості активних облікових записів месенджера в перші чотири роки після запуску, говорить сам за себе:
У лютому 2016 року засновники WhatsApp оголосили про досягнення позначки 1 000 000 000 користувачів.
Передісторія
Безперечно, Ян Кум має повне право вважатися батьком WhatsApp. Саме Кум придумав назву компанії, співзвучну з What's Up?, і зареєстрував її. Проте не варто недооцінювати роль Брайана Ектона. Свого часу саме Ектон не дозволив історії проекту завершитися, так до ладу і не розпочавшись.
Справа в тому, що WhatsApp не завжди був месенджером. На старті додаток був адресною книгою з відображенням статусів. Теоретично проект здавався перспективним, проте насправді справи йшли дуже погано. Якоїсь миті Ян Кум став подумувати про те, щоб усе кинути і почати шукати роботу, про що й повідомив свого партнера. Брайан Ектон тоді сказав Куму:
«Ви будете ідіотом, якщо здаєтесь зараз. Дайте проекту ще кілька місяців».
Ектон виявився абсолютно правим. Незабаром Apple впровадила систему push-повідомлень, і Кум одразу додав цю функцію у додаток. Тепер, коли користувач змінював свій статус у WhatsApp, його контакти одразу отримували відповідне повідомлення. Сам того не чекаючи, Кум реінкарновав пейджер. Користувачам це припало до душі, і аудиторія WhatsApp швидко подолала позначку 250 000 осіб.
Філософія WhatsApp
Варто зазначити, що Кум і Ектон стали партнерами зовсім не за щасливим збігом. Двох цих людей об'єднувала одна риса - абсолютне неприйняття «трюків, брудних прийомів та іншої нісенітниці». Вичерпний опис їхньої ідеології з легкістю помістився на зошит, який Ектон якось прикріпив до столу свого партнера та друга:
Згодом засновник WhatsApp коментував принципову відмову від реклами у додатку:
«На мій погляд, мобільний телефон – це надто особистий пристрій. Коли ви отримуєте повідомлення від коханої людини або друга, ви хочете відповісти негайно. І ви зовсім не бажаєте відволікатися на рекламу. Демонстрація комерційних оголошень у подібних ситуаціях здавалася мені абсолютно неприйнятною».
З урахуванням серйозної конкуренції на ринку (в одній тільки Ботсвані, наприклад, на той час налічувалося 16 месенджерів), таке рішення багатьом здавалося надто самовпевненим. Але засновники WhatsApp продовжували гнути свою лінію.
Ще один цікавий факт: на момент укладання з Facebook угоди на $19 млрд у штаті WhatsApp було 55 співробітників (32 з них інженери).
Важливим фактором успіху була можливість використання програми навіть на застарілих моделях мобільних пристроїв із слабкою операційною системою.
WhatsApp як альтернатива SMS та MMS
Незважаючи на те, що початковий задум Кума не передбачав конкуренцію з мобільними операторами, популярність текстових повідомлень у користувачів призвела до зміщення акцентів.
Люди, яким набридло задовольняти апетити операторів мобільного зв'язку, що постійно зростають, охоче переносили свої діалоги в WhatsApp, який пропонував безкоштовне обслуговування протягом першого року і просив всього $0,99 за кожен наступний рік. Серед молодої аудиторії особливим успіхом мала функція створення бесіди одночасно з кількома людьми.
Перехід від надсилання повідомлень через мобільного оператора до використання WhatsApp був максимально безболісним: досить просто перенести контакти в додаток. Простіший onboarding-процес важко навіть уявити.
Однак ключем до сердець користувачів стали не функціонал і низька вартість обслуговування, а кросплатформність програми. За допомогою WhatsApp ви могли надіслати повідомлення абоненту з будь-якої країни, що використовує пристрій із будь-якою операційною системою.
Міжнародна експансія
Можливість використання програми на застарілих моделях телефонів сприяло інтенсивному зростанню аудиторії WhatsApp на ринках, що розвиваються. Сьогодні компанія може похвалитися воістину глобальним охопленням. Люди з різних міст, країн та континентів щодня запускають програму, щоб поспілкуватися з рідними, друзями чи колегами.
Для Facebook, яка практично вичерпала ресурси для нарощування аудиторії в США, Канаді та значній частині Європи, WhatsApp, можна сказати, «промацує» нові джерела трафіку.
Політика конфіденційності
WhatsApp не збирає особисту інформацію: ім'я, стать, вік та адресу користувача. Для реєстрації потрібен лише номер телефону, запам'ятовувати логін та пароль не потрібно. Після доставки адресату повідомлення видаляються із серверів.
Політика конфіденційності WhatsApp дає людям впевненість, що їхнє приватне листування насправді є приватним.
Органічний ріст
Відсутність рекламного бюджету не заважає WhatsApp перебувати в центрі уваги популярних ЗМІ. Компанію обговорюють просто тому, що це цікаво. Угода з Facebook змусила говорити про застосування практично всі засоби масової інформації.
Втім, на думку Яна Кума, надмірний галас лише заважає людям зосередитися на продукті. Кум переконаний, що по-справжньому цінний продукт не потребує додаткової реклами, крім тієї, що роблять йому задоволені користувачі, які діляться досвідом зі своїми знайомими.
Мережевий ефект
Якщо користувач завантажує месенджер і бачить, що з його оточення сервіс встановили всього кілька людей, він з ймовірністю відмовиться від використання. Однак, якщо користувач бачить, що значна частина його знайомих вже тут, він майже напевно залишиться.
У разі працює той самий закон, як у світі соціальних мереж: що більше стає аудиторія, то простіше її нарощувати.
Засновникам WhatsApp вдалося сповна відчути всю силу мережного ефекту, що дозволило їх застосуванню за короткий термін стати частиною повсякденного життя для мільйонів людей по всій земній кулі.
У 2012 році, коли Facebook купив Instagram за $1 000 000 000, майданчик для обміну фотографіями мав 30 млн користувачів. За три наступні місяці аудиторія Instagram збільшилася до 80 млн осіб.
Так само угода Facebook і WhatsApp дозволила месенджеру отримувати по 25 млн нових користувачів на місяць.
Купівля WhatsApp імперією Марка Цукерберга спровокувала появу чуток про те, що програма почне шпигувати за користувачами, збираючи їхні особисті дані. Проте Ян Кум категорично відкинув ці підозри, заявивши, що «повага до приватного життя закодована в ДНК WhatsApp» і людям нема про що турбуватися.
Висновок
Пройти за п'ять років шлях від ідеї до продажу компанії за $19 млрд, покладаючись на органічне зростання — це безперечний успіх. По суті, історія WhatsApp вже зараз гідна занесення до підручників з нетривіального маркетингу. Втім, засновники компанії сповнені рішучості продовжити писати цю історію, щоб люди з різних куточків земної кулі могли бути ближчими один до одного.
Новина про те, що Facebook купує мобільний месенджер WhatsApp за $19 млрд, спочатку здалася настільки неймовірною, що змусила багатьох засумніватись у правдивості цієї цифри. Коли "блискавка" про покупку WhatsApp з'явилася на стрічках інформагентств, деякі журналісти та аналітики у Twitter припустили, що сталася помилка і йдеться про $1,9 млрд.
Придбання WhatsApp за $19 млрд еквівалентно, наприклад, купівлі 20 сервісів Instagram або 20 месенджерів Viber. У чому секрет месенджера, створеного кілька років тому талановитим вихідцем з України і чому Facebook платить за нього такі величезні гроші?
WhatsApp налічує 450 млн активних користувачів на місяць, і глава Facebook Марк Цукерберг вважає, що месенджеру під силу об'єднати 1 млрд користувачів. На відміну від багатьох стартапів (і навіть більш зрілих інтернет-компаній, таких як Twitter), WhatsApp зовсім не є збитковим сервісом, якому ще належить навчитися отримувати прибуток. Фінансові показники WhatsApp невідомі, але компанія позиціонує себе як прибутковий бізнес, і більшість аналітиків із цим погоджуються. При цьому WhatsApp примудряється обходитись без звичних для месенджерів схем монетизації, таких як показ користувачам реклами або створення платформи для ігор або завантаження контенту.
Facebook хоче підкорити всесвіт мобільних додатків
WhatsApp - "перша мобільна програма, яка знаходиться на шляху до того, щоб набрати 1 млрд користувачів", вказує глава компанії Cotap, яка розробила месенджер для внутрішньокорпоративного використання, Джим Паттерсон. WhatsApp вже зараз є перлиною серед мобільних програм, у багатьох країнах цей сервіс фактично замінив спілкування за допомогою SMS. "У таких країнах, як Бразилія, Мексика, Іспанія, сервіс демонструє просто неймовірні цифри: 25% часу, який люди проводять за смартфонами, йде на WhatsApp", - зазначив аналітик Forrester Research Чарльз Голвін. По суті, WhatsApp - це прообраз соціальної мережі майбутнього, де можна легко обмінюватися повідомленнями і фотографіями, пише The Atlantic.
З іншого боку, Facebook, як і належить акулі інтернет-бізнесу, просто усуває небезпечного конкурента за рахунок покупки WhatsApp. Месенджер залишався "одним з небагатьох сервісів, які всерйоз робили замах на ринок, де домінує Facebook, і тим самим представляли для нього екзистенційну загрозу", написав Джон Херрман з Buzzfeed. Тому Facebook вдався до перевіреної тактики: у минулому соціальна мережа так само "забрала" Instagram і намагалася викупити за $3 млрд ще один перспективний сервіс - Snapchat.
Втім, Facebook ще належить довести своїм акціонерам обґрунтованість дивовижної угоди. Після оголошення купівлі месенджера акції Facebook знизилися на 5%. Скептики нагадують про швидкоплинну і тендітну природу популярності інтернет-сервісів: багато сервісів обміну миттєвими повідомленнями швидко зростали і так само швидко вмирали. Один із яскравих прикладів - ICQ, придбаний компанією AOL за $400 млн у 1998р. та проданий російському фонду Digital Sky Technologies за $187 млн у 2010р. Наразі ICQ належить російському інтернет-холдингу Mail.ru, і за останній рік аудиторія цього месенджера впала на 31%.
Аналітик Enderle Group Роб Ендерле вважає, що $19 млрд за WhatsApp - це "божевільні гроші" та "жест розпачу з боку Facebook". "Вони жахливо стурбовані тим, що втрачають користувачів, і тому намагаються наростити базу за рахунок придбання інших компаній. Це нагадує мені провальні стратегії з епохи доткомів", - цитує експерта CNBC.
З села під Києвом – до клубу мільярдерів
Як Facebook збирається одержувати прибуток із WhatsApp - тепер уже проблема Цукерберга. Засновники ж сервісу - Ян Кум і Браян Ектон - можуть бути дуже задоволені, адже угода з Facebook перетворює їх на мільярдерів.
Як повідомляють американські ЗМІ, Марк Цукерберг зробив пропозицію щодо купівлі WhatsApp увечері 9 лютого. Переговори протікали стрімко і навіть завадили Цукербергу провести романтичну вечерю з дружиною Прісціллою Чан у День святого Валентина. Цукерберг приготував для своєї коханої солідну тарілку з полуницею в шоколаді, але Прісцілла залишилася без свята: у будинок до глави Facebook приїхав Кум, і за переговорами чоловіки з'їли всю полуницю.
38-річний Ян Кум народився в радянській Україні, у селі недалеко від Києва. У 1992 р., коли Яну було 16 років, він разом із матір'ю переїхав до Каліфорнії: як пише журнал Forbes, рятуючись від життєвих труднощів після розвалу СРСР та антисемітських настроїв. В Америці сім'я спочатку зводила кінці з кінцями: Ян підмітав підлогу в місцевому магазині і харчувався за продуктовими талонами.
У 1997р. Майбутній засновник WhatsApp навчався в Університеті Сан-Хосе та паралельно працював IT-співробітником Ernst & Young. Тоді ж він познайомився з Брайаном Ектоном, який працював на той час в інтернет-компанії Yahoo. Вони швидко порозумілися і стали друзями та колегами по Yahoo. У 2007р. Кум та Ектон покинули компанію. Вони навіть намагалися влаштуватися на Facebook, але з якихось причин їх не взяли на роботу.
Ідея створення мобільного додатка народилася у Кума після того, як він купив свій перший iPhone у січні 2009р. У лютому 2009р. була зареєстрована компанія WhatsApp Inc. Спочатку сервіс призначався лише для обміну статусами на кшталт "Я проспав" або "Я в тренажерному залі", але незабаром, на подив самих творців, їхні друзі почали використовувати програму як сервіс обміну миттєвими повідомленнями. На початок 2011р. WhatsApp вже влаштувався у 20 найпопулярніших додатків в американському App Store, до кінця 2013р. набрав 400 млн активних користувачів та додав ще 50 млн з початку 2014р.
За даними Forbes, Куму належить близько 45% акцій WhatsApp, а Ектону – понад 20%. Це означає, що в результаті угоди Кум отримає $6,8 млрд грошима та акціями Facebook, а Ектон - не менше $3 млрд.
Іван Ткачов, РБК
Мотивуюча стаття, яка розповідає про творця WhatsApp і те, який шлях він мав пройти, щоб досягти успіху!
На сьогоднішній день, всі вже напевно знають, що є мобільною програмою WhatsApp і з чим її їдять! 🙂
Упевнена, що кожна друга людина (у якої є, звичайно ж, мобільний телефон з деякими наворотами) – вже завантажували собі мобільний додаток WhatsApp для швидкого спілкування зі своїми друзями.
Щодня ми надсилаємо близько 50 млн смс через цю програму і навіть не замислюємося над тим, як створювалася ця програма і хто її засновники!
Хто ж такий Ян Кум?
Ян Кум – виходець з України, який і є творцем цього мобільного додатка WhatsApp! Це друга впливова людина у Facebook після М. Цукерберга.
Давайте ж детально розберемо:
Як зміг звичайний програміст Ян Кум досягти такого успіху?
А все почалося.
Народився Ян за Києвом, у маленькому містечку під назвою Фастів.
Він ріс у бідній сім'ї: мама-домогосподарка, тато – звичайний робітник на будівництві.
Були в їхній сім'ї такі моменти, коли їхній будинок повністю залишався без опалення та електрики – не було чим платити, виживали, як могли.
За словами Яна Кума – саме цей гіркий життєвий досвід допоміг йому стати сильнішим і досягти в майбутньому запаморочливого успіху!
Його сім'я змушена була емігрувати до США, оскільки мала єврейське коріння.
Переїзд до США
Завдяки якійсь соціальній програмі сім'я Кума отримала від держави маленьку квартирку.
Успіх WhatsApp
Мобільний додаток WhatsApp - це проста проста програма, яка була створена з нуля і вистрілила до небес - зробивши своїх творців мільярдерами з великої літери!
Це були люди, які просто мріяли зробити якісний продукт, зручний для користувачів!
Обов'язково подивіться цікавий відеоролик,
де Ви почерпнете корисну інформацію про мобільний додаток WhatsApp
Простота і лише найнеобхідніші її функції – ось на що зробили ставку розробники мобільного месенджера WhatsApp.
У світі високих технологій не завжди потрібно винаходити велосипед, іноді досить просто зрозуміти, що дійсно потрібно користувачеві.
Корисна стаття? Не пропустіть нові!
Введіть e-mail та отримуйте нові статті на пошту
Нотатка про історію зростання WhatsApp: від першого додатка для статусів до вибухового зростання месенджера та покупки його компанією Facebook. У рубриці Growth Hacks – адаптований переклад матеріалу.
В закладки
Ян Кум заснував WhatsApp у квітні 2009, а вже наступного місяця в App Store з'явилася перша версія програми. Написаний мовою програмування Erlang, WhatsApp є кроссплатформенним месенджером, який є надійною та доступною альтернативою СМС та ММС-повідомленням, адже за кожне таке повідомлення мобільні оператори стягують плату.
В даний час WhatsApp є безкоштовно протягом першого року, потім за його користування необхідно заплатити 99 центів на рік. Звучить дуже просто, і це невипадково. Кум часто говорив, що він хотів би «зробити лише один проект, але зробити його добре», і ключем до виконання цього став WhatsApp, який він постарався зробити простим, але водночас високофункціональним.
У жовтні 2009 року друг і колишній колега Кума по Yahoo Брайан Ектон зібрав 250 тисяч доларів як стартовий капітал для WhatsApp, і таким чином він став співзасновником проекту, а також отримав суттєву частку в компанії. Коли програма стала нарощувати оберти, Ектон і Кум були приголомшені увагою, яку їм стали надавати зацікавлені у проекті венчурні капіталісти, проте вони обоє спочатку чинили опір.
У першу чергу Кум і Ектон хотіли зробити сильний, вільний від реклами засіб спілкування, і їм здавалося, що якщо вони приймуть пропонований венчурний капітал, то певний момент їм доведеться піти на компроміси. Проте Джим Гетц із Sequoia Capital не хотів здаватися і працював багато місяців поспіль, щоб влаштувати зустріч із Кумом чи Ектоном. І нарешті, у квітні 2011 року, після того, як Гетц пообіцяв, що в WhatsApp не буде реклами, засновники проекту прийняли венчурний капітал від Sequoia у розмірі 8 мільйонів доларів.
До листопада 2011 року WhatsApp став платним соціальним додатком для iOS №1, а кількість завантажень програми на платформі Android досягла 10 мільйонів. У липні 2013 року WhatsApp отримав від Sequoia ще 50 мільйонів доларів. А у лютому 2014 року компанія була придбана Facebook за 19 мільярдів доларів, і на сьогоднішній день це найбільша угода серед компаній із венчурним фінансуванням.
50 мільярдів повідомлень щодня, понад 500 мільйонів користувачів та близько мільйона нових користувачів щодня, все це вказує на те, що WhatsApps вдалося реалізувати свій план та витіснити дорогі SMS-повідомлення мобільних операторів.
Для порівняння: у четвертому кварталі 2012 року Twitter виріс на 9 мільйонів користувачів, Facebook – на сорок. І хоча в таких великих компаніях, як Twitter і Facebook, зростання неминуче сповільнюється, проте зростання WhatsApp вражає. Компанія планує досягти одного мільярда користувачів до серпня 2015 року, на той час їй виповниться шість років - на два роки менше, ніж було Facebook, коли вони досягли свого мільярдного користувача.
Отже, крім простоти у використанні, у чому ще полягає секрет такого зростання WhatsApp?
Рання зміна стратегії
Придумавши ідею проекту, Кум швидко вибрав і назву WhatsApp, тому що вона співзвучна з «What's up?», а через тиждень зареєстрував компанію WhatsApp Inc. 24 лютого 2009, прямо у свій день народження. Але WhatsApp не завжди був месенджером. Після того, як Куму неодноразово довелося пропустити телефонні дзвінки, тому що в спортзалі, де він займався, телефонами користуватися було не можна, йому спала на думку ідея про мобільну адресну книгу, яка показувала б статус усім контактам, і тому друзі дізнавалися б доступні чи ви, чи у спортзалі, на нараді, чи у вас розряджається телефон тощо.
Приблизно в той же час російський друг Кума Алекс Фішман проводив вечори піци та кіно для місцевого російського співтовариства у своєму будинку на заході Сан-Хосе, іноді туди приходило до 40 людей одночасно. У такі вечори Кум годинами обговорював з Фішманом ідею своєї програми, і першими користувачами стали люди з цієї групи, включаючи самого Олекса Фішмана. Завантаживши програму, він зіткнувся з деякими проблемами, а потім зустрівся з Кумом в ресторані Tony Roma в Сан-Хосе, щоб обговорити їх. Незважаючи на те, що ідея була багатообіцяючою, визнання до додатку прийшло не миттєво.
Насправді тоді Кум зізнався Ектону (який ще був не в проекті, і поки не став співзасновником), що він подумував все кинути і почати шукати роботу. Ектон дав Куму пораду: Ти будеш ідіотом, якщо кинеш все зараз. Попрацюй ще кілька місяців».
І, як виявилося, Ектон мав рацію. Незабаром Apple запустили push-повідомлення, які Кум вбудував в WhatsApp. У новій версії програми, коли користувачі змінювали статуси, програма повідомляла про це всіх користувачів зі списку контактів за допомогою push-повідомлень. Користувачам настільки сподобалася ця функція, що вони почали надсилати один одному повідомлення через програму, тому Кум зрозумів, що випадково створив мобільний месенджер. Він пояснював: "Якщо ви можете миттєво зв'язатися з кимось на іншому кінці світу за допомогою пристрою, який завжди з вами, це дуже сильно".
Вхопившись за цю можливість, Кум випустив WhatsApp 2.0, у якого вже було більше функцій, пов'язаних з відправленням повідомлень, і раніше сумна купка користувачів раптом моментально виросла до 250 тисяч людей, довівши що Ектон мав рацію, і Кум був на вірному шляху.
Що заважало зростанню WhatsApp
Але перш ніж ми заглибимося в те, які фактори вплинули на успіх WhatsApp, погляньмо не те, що відрізняє цей месенджер від його конкурентів. Почнемо, мабуть, з того, що Кум і Ектон однаково нетерпимі до абсурду. Над столом Кума завжди була прикріплена записка від Ектона: «Жодної реклами! Жодних ігор! Жодних хитрощів!».
Коли ці двоє вперше зустрілися в 1997 році, вони майже відразу потоваришували на грунті «нездатності нести марення», а коли Кум прийшов на роботу в Yahoo, де Ектон вже працював, ця сама «нездатність» тільки зміцнила їхню дружбу. Вона ж впливала на кожне їхнє рішення щодо WhatsApp – від досвіду взаємодії до маркетингових прийомів.
Як обговорювалося вище, Кум та Ектон дуже чітко дають зрозуміти, що не люблять рекламу. Можливо, це у них залишилося ще з часів Yahoo. В інтерв'ю Fast Company Кум пояснював, що вважає смартфони дуже особистим пристроєм, тому їх використання для реклами вважає неприйнятним. Він пояснює:
Тому в WhatsApp не тільки не розміщується жодних оголошень, а й сама компанія не витрачає гроші ні на рекламу, ні на залучення користувачів. Натомість засновники сфокусувалися на створенні корисного продукту. За словами Гетца: "Коли ми вперше почали співпрацювати з WhatsApp у січні 2011 року, у месенджера було більше дюжини прямих конкурентів, і всі вони трималися на рекламі". В одній тільки Ботсвані існувало на той момент близько 16 подібних програм.
Ян і Брайан ігнорували усталені стереотипи. Замість того, щоб відслідковувати відповідну аудиторію через рекламу (підхід, який вони не злюбили ще з часів Yahoo), вони вирішили діяти навпаки, і стали брати один долар за продукт, який зроблено так, щоб не збирати інформацію про вас. І цей підхід виявився надзвичайно ефективним. Незважаючи на (а, можливо, завдяки) відмову від маркетингу, компанія відчувала вражаюче віральне зростання, тому що продукт знайшов відгук у аудиторії, і що більш важливо, відповідав вимогам ринку.
Але корпоративна політика «ніякої фігні» застосовна не тільки до реклами. Незважаючи на величезну базу користувачів, та обслуговування близько 50 мільйонів повідомлень на день, на момент покупки компанії Facebook у WhatsApp працювало лише 55 співробітників, 32 з яких інженери. Немає нічого зайвого, якщо йдеться про компанію або про програму.
Використання вже існуючої мережі
Обговорюючи успіх WhatsApp, співзасновник AOL Стів Кейс пояснює:
Коли ми запускали AOL, у мережі знаходилося лише 3% користувачів, і ті онлайн бували лише одну годину на тиждень. Через швидку глобалізацію інтернету часи змінилися. Тепер у мережі постійно перебувають близько 2,5 мільярда людей щодня, тому сьогодні цілком реально вирости від нуля до 450 мільйонів користувачів за чотири роки.
Немає сумнівів, що все склалося дуже успішно для вибухового зростання WhatsApp. Насамперед, зростання стало можливим завдяки величезній кількості телефонів, підключених до мережі. Довірившись інфраструктурі, що вже існувала (доступ до мобільного інтернету за допомогою пакетів даних досить швидко став частиною стандартного набору мобільних послуг, що надаються операторами), компанія змогла зростати швидко і без витрат, повністю задіявши всі свої ресурси для створення кращого досвіду взаємодії.
Кум та Ектон розуміли, що чим більше користувачів, тим краще, тому вони одразу стали розробляти WhatsApp не лише для користувачів смартфонів. З самого початку вони наполегливо працювали, щоб WhatsApp став доступний великій кількості користувачів, а це означало, що їм потрібно було зробити свою програму кросплатформною, тобто доступною широкому колу мобільних пристроїв, у тому числі і найстарішим, так званим «цеглам», і всім існуючим операційним системам.
Зараз, коли багато програм розробляються тільки для власників iPhone, причому останніх версій, WhatsApp обрав інший підхід. Широке охоплення, велика аудиторія та загальна практична користь – ось що стало метою компанії.
Найкраща та дешева альтернатива СМС та ММС-повідомленням
Немає сумнівів, що найбільше значно на криву зростання WhatsApp вплинув той факт, що програма обходилася користувачам у рази дешевше, ніж відправлення СМС та ММС-повідомлень. Зрештою, спочатку WhatsApp був створений не для надсилання повідомлень, але, судячи з частого оновлення статусів користувачів WhatsApp 1.0, найбільше людей цікавила можливість надсилати повідомлення, а мобільні оператори не дуже добре з цим справлялися.
Оскільки WhatsApp спирався на 2G та 3G-технології, це дозволило користувачам обійти постійні обмеження мобільних операторів та високу вартість послуг. Багато операторів тоді стягували плату за одне повідомлення, причому вартість повідомлення в години пік зростала, іноді вони обмежували кількість повідомлень. Наприклад, у Сінгапурі деяким користувачам було дозволено відправляти не більше 100 повідомлень на місяць, а в Індії уряд обмежував кількість повідомлень у свята до 10 на день. WhatsApp не тільки допоміг користувачам обійти ці обмеження, але також допоміг заощадити.
Насправді відсутність маркетингових витрат і опора на існуючу платформу дозволили WhatsApp зосередитися на створенні та підтримці програми, яка надавала цінні та затребувані послуги, іноді навіть такі, яких не було у мобільних операторів: груповий чат, можливість ділитися аудіо та відео файлами, передавати своє місце розташування, і все це безкоштовно у перший рік і всього 99 центів за кожний наступний. У порівнянні з надмірно завищеними цінами за повідомлення у більшості операторів, WhatsApp виглядав дуже привабливо, а нові додаткові можливості зробили його ще більш привабливим в очах користувачів.
Груповий чат користувався особливою популярністю серед юних користувачів, багатьом з яких ця функція була доступна через СМС-сервіс, інші ж не могли собі дозволити надсилати стільки повідомлень. Групове спілкування було настільки корисне, що викликало ще більший віральний зріст, тому що дозволяло уникнути стандартного листування «один на один».
Все це супроводжувалося відносно невеликими зусиллями нових користувачів WhatsApp. Процес реєстрації простий і гнучкий, замість довгого внесення всіх даних, створення імені користувача та пароля, користувачі просто підтверджують номери своїх телефонів; і замість створення абсолютно нового соціального графа користувач бачить список контактів зі своєї телефонної книги, які вже встановили WhatsApp. Це робить перехід від SMS-повідомлень до спілкування через WhatsApp абсолютно безболісним.
І все-таки, найпривабливішим у WhatsApp були не дешевші сервіси, не додаткові нові функції, і не гнучкість у порівнянні зі стандартними СМС-повідомленнями. Справжнім ключем до успіху була кроссплатформенна інтероперабельність, яка давала можливість друзям спілкуватися незалежно від телефону, операційної системи, мобільного оператора чи країни. І хоча BBM від Blackberry та iMessage від Apple надавали власні альтернативи SMS-повідомленням, вони не дозволяли отруювати повідомлення на пристрої з іншими платформами. Це один із найголовніших шматочків паззла. WhatsApp руйнує усталений ринок за допомогою більш доступного, надійного та функціонального сервісу.
Думай глобально
Примітно, що найдорожчі тарифні плани, найстаріші і дешеві телефони переважають на ринках, що розвиваються, де WhatsApp став таким популярним. Кросплатформенність WhatsApp, його доступність як на смарт, так і на звичайних телефонах дозволили компанії дуже швидко закріпитися на міжнародних ринках. Насправді з'являється відчуття, що засновники думали глобально від самого початку. Оголошуючи у блозі WhatsApp про те, що Facebook купує компанію, Кум стверджував:
Майже п'ять років тому ми започаткували WhatsApp лише з однією простою метою: створити висококласний продукт, який буде використовуватися всіма повсюдно. Ніщо інше не було для нас важливим.
Залишатися на зв'язку з кимось, хто живе на іншому кінці світу, безперечно, складніше завдання, ніж спілкування з тим, хто живе поруч. Кум чудово розумів усі труднощі глобального спілкування, зрештою він сам виходець з України, тому WhatsApp створювався для того, щоб це спілкування стало швидким і легким, і щоб кожен міг дозволити собі зв'язатися з будь-якою людиною незалежно від її місцезнаходження.
Ця глобальна орієнтація стала ще одним шматком пазла для WhatsApp. У грудні 2013 року у блозі WhatsApp Кум пояснював:
Була одна жінка з Нової Зеландії, якій довелося переїхати до ПАР, аби закінчити докторську дисертацію. За тиждень до повернення додому вона зустріла чоловіка своєї мрії. Незважаючи на те, що живуть вони в тисячах миль один від одного, WhatsApp допомагає їм почуватися ближче один до одного, ніж будь-коли. А ще нам писала англійка, яка займається благодійністю в Уганді. Вона сказала, що її команда користується WhatsApp для надсилання щоденних звітів, фотографій та відеороликів за участю дітей, яким вони допомагають. А вона своєю чергою ділиться всіма цими матеріалами, щоб отримувати підтримку з усього світу. Лікарі в Індії користуються WhatsApp, щоб миттєво відправляти електрокардіограми пацієнтів, які перенесли інфаркт, таким чином вони заощаджують дорогоцінний час, рятуючи життя людей. У горах неподалік Мадрида рятувальники використовували WhatsApp, щоб виявити місцезнаходження та врятувати туристів, що загубилися.
У квітні 2014 року WhatsApp став дуже швидко поширюватися в Бразилії, Індії, Мексиці та Росії, ще раз підтверджуючи ефективність глобального підходу команди. Насправді, швидше за все, саме поширення сервісу і привабило Facebook. Так як у США, Канаді та в більшій частині Європи Facebook вже майже не отримує нових користувачів, то WhatsApp представляється їм способом побачити, що ж очікують від соціальних мереж користувачі інших країн.
Конфіденційність
Поряд із вищезгаданими функціональністю та можливостями, приватність завжди була однією з головних турбот Кума. Робота з особистими повідомленнями користувачів це завжди величезна відповідальність, і це те, чого компанія ставиться дуже відповідально. Як пояснює Гетц:
WhatsApp не збирає ваші персональні дані, такі як ім'я, рід, адресу або вік. Реєстрація відбувається за допомогою телефонного номера, це нововведення усуває необхідність пам'ятати імена та паролі. І після доставки повідомлення видаляються із серверів WhatsApp.
Це зовсім не те, до чого звик Ян, адже він ріс у комуністичній країні з таємною поліцією, що діяла. Дитинство Яна навчило його цінувати спілкування без прослуховування. І хоча ця можливість не така помітна як груповий чат або обмін файлами, WhatsApp гарантує, що особисті повідомлення користувачів залишаться особистими.
Сарафанне радіо
Всі вищеназвані фактори зробили WhatsApp потужним та корисним сервісом. І як це часто буває з такими продуктами, якщо користувач спробував додаток та відчув його користь, він хоче розповісти про нього всім довкола. Таке сарафанне радіо було і досі є основним двигуном зростання WhatsApp, ми вже говорили, що компанія не витрачає гроші на придбання користувачів.
Мало того, якщо не брати до уваги величезну кількість статей, що з'явилися після новини про придбання месенджера компанією Facebook, преса писала про WhatsApp не більше 200 разів, і основну частину цих статей було написано у перші два роки роботи компанії. На початку 2011 року, коли WhatsApp знаходився в топ-20 найкращих додатків в американському App Store, один із співробітників компанії запитав Кума, чому він не розповідає про це. Він відповів:
Маркетинг та преса тільки пил піднімуть. Пил потрапить вам у вічі, і ви вже не зможете працювати над продуктом.
Саме цей фокус на продукті, і як наслідок – хороший UX та безболісна реєстрація, зробили величезний внесок у поширення сарафанного радіо про WhatsApp. Автори статей у Форбс Пол Нунес та Ларрі Доунс називають цю стратегію як «практично ідеальна кон'юнктурна інформація» - феномен, що виник у результаті постійного спілкування між споживачами, при якому «нові продукти приймаються та ефективно просуваються від перших користувачів до нових, а ті у свою чергу вербують наступну, вже більшу хвилю».
Мережевий ефект
У міру того, як дедалі більше людей підключалося до сервісу, база користувачів WhatsApp зросла настільки, що з'явився мережевий ефект. Як і у випадку з іншими великими мережами, як Facebook або Instagram, цінність WhatsApp дуже зросла після того, як все більше користувачів стали користуватися програмою.
Якщо користувач завантажує WhatsApp і виявляє, що 30 або 40 людей зі списку його контактів вже користуються програмою, то швидше за все він не видаляє програму і навіть надсилатиме запрошення новим користувачам. Якщо ж у користувача в списку контактів лише дві чи три особи користуються WhatsApp, то ця програма не матиме для нього великої цінності.
Брати плату вчасно
Сьогодні WhatsApp витрачає приблизно $500 тисяч на верифікацію нових користувачів за допомогою SMS-повідомлень. Звичайно, ця сума зросла, коли виросла сама компанія, але навіть на самому початку, велика частина грошових ресурсів компанії йшла на ці верифікаційні повідомлення, вартість одного такого послання, принаймні для перших міжнародних користувачів, могла досягати 65 центів. Щоб компенсувати витрати, а також щоб переконатися, що WhatsApp не росте занадто швидко, програма періодично робила то безкоштовним, то вартістю в 1 долар. Але після додавання можливості ділитися фотографіями в грудні 2009 року, Кум і Ектон помітили, що кількість користувачів стабільно зростає, незважаючи на те, що програма платна, тоді Ектон і запропонував залишити її платною.
Після експерименту з підпискою вартістю 99 центів на рік на Android пристроях, у липні 2013 року WhatsApp ввів той самий тариф для пристроїв Apple, так що компанія остаточно перейшла на щорічну підписну модель оплати замість одноразової плати за завантаження програми. Сьогодні користувачі можуть завантажувати та користуватися WhatsApp безкоштовно цілий рік, цього часу достатньо майже для всіх, щоб втягнутися, після закінчення першого року користувача попросять продовжити підписку.
І хоча в липні 2013 року популярність WhatsApp трохи впала, зростання кількості завантажень, проте, швидко стабілізувалося, а місце програми в топ-листі найбільш заробляючих додатків навіть стало вищим. Так само, як і похід до реклами, рішення засновників WhatsApp брати плату за користування, незважаючи на величезну кількість безкоштовних альтернатив, дуже дивує. Тим не менш, впровадження платної бізнес-моделі стало важливим кроком до зростання WhatsApp, до того ж, якщо користувач заплатив за програму, він, напевно, продовжить користуватися ним і запросить друзів.
Як пояснив Кум у блозі WhatsApp у грудні 2013:
Кілька років тому я і мій друг Брайан вирішили створити месенджер з однією метою: створити найкращий у світі UX. Ми вирішили, що якщо наша команда розробників зробить обмін повідомленнями швидким, простим і персональним, то ми почнемо брати плату з користувачів безпосередньо, не вдаючись до дратівливих банерів, просування ігор і всіх інших відволікаючих факторів, які супроводжують багатьох схожих месенджерів.
Ця відмова від «дратівливих банерів, просування ігор та всіх інших відволікаючих факторів» є справжнім втіленням політики Кума та Ектона «ніякий фігні». Вона впливає на все, що відбувається у компанії. Цей компонент успіху WhatsApp був найважливішим, оскільки саме він допоміг команді ігнорувати дрібниці та зосередити всю свою увагу на розробці та налагодженні по-справжньому корисного продукту, який загалом продає сам себе.
Напевно, всі, хто знає історію створення та підйому WhatsApp, вважають її чи не дивом. Як програмі вдалося завоювати 450 мільйонів користувачів у всьому світі? За рахунок чого воно залишило позаду багатьох маститих конкурентів? І як вихідцеві з України вдалося створити месенджер, який Facebook купила за 19 мільярдів доларів?
Випадково створив месенджер
Не всі знають, що WhatsApp не завжди був месенджером. Його творець Ян Кум із самого початку розробляв його як додаток для iPhone, який міг би показувати статус абонентів у списку контактів. Наприклад, коли людина не може взяти трубку, або в неї скоро розрядиться телефон. Початковому задуму сприяло запровадження Apple push-повідомлень. Кум почав використовувати їх у своїй програмі для оповіщення користувачів про зміну статусів. Ідея настільки сподобалася людям, що вони почали використовувати WhatsApp для надсилання повідомлень. Так програма майже випадково стала месенджером, а 24 лютого 2009 року він заснував компанію WhatsApp Inc. в Каліфорнії.
Уловивши настрої користувачів, Кум додав до наступних версій своєї програми нові можливості. Почався його стрімкий злет. Аудиторія швидко розширилася до двох із половиною сотень тисяч абонентів. Згодом швидке зростання зробив месенджер одним із найпопулярніших на планеті.
